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année 1854 Lettre au ministre de la guerre L'Empereur écrit au ministre de la guerre la lettre suivante : Monsieur le Maréchal, J'appelle votre attention sur les tristes accidents qui se renouvellent chaque année à pareille époque, quand on est obligé de faire voyager des troupes pendant les grandes chaleurs. S'ils ont lieu malgré toutes les précautions prises, il n'y a de reproches à faire à personne ; mais si par excès de zèle, et pour exécuter trop à la lettre un ordre général donné de loin, on compromet la santé et jusqu'à la vie des soldats, je veux que les chefs soient sévèrement blâmés. Je ne citerai pas d'exemples, mais dans plusieurs divisions militaires, les généraux n'ont peut-être pas, comme ils devaient le faire, pris sur eux de faire exécuter, avec une prudente circonspection, les ordres émanés du ministre de la guerre. En temps de guerre, lorsqu'un chef de corps arrive à l'heure dite au point assigné d'avance, il faut le louer hautement, eût-il laissé la moitié de son monde en route, car alors l'intérêt militaire est le premier de tous ; mais, en temps de paix, le premier devoir d'un chef est de ménager ses soldats et d'éviter soigneusement tout ce qui compromettrait inutilement leur vie. Je vous prie donc d'adresser aux commandants des divisions militaires une circulaire qui leur rappelle les précautions à prendre, pour prévenir autant que possible le retour de semblables malheurs. Sur ce, monsieur le Maréchal, que Dieu vous ait en sa sainte garde. Ecrit à Biarritz le 1er aôut 1854. Napoléon |