Année 1848
Londres

protestation aux Citoyens Représentants

La commission exécutive ayant fait proposer dans les bureaux de l'Assemblée d'annuler la quadruple élection de Louis-Napoléon et de maintenir contre lui la loi qui exile du territoire français la famille Bonaparte, le Prince envoie de Londres la protestation suivante :

Citoyens Représentants,

J'apprends, par les journaux, qu'on a proposé, dans les bureaux de l'Assemblée, de maintenir contre moi seul la loi d'exil qui frappe ma famille depuis 1816 ; je viens demander aux Représentants du peuple pourquoi je mériterais une semblable peine.
Serait-ce pour avoir toujours publiquement déclaré que, dans mes opinions, la France n'était l'apanage ni d'un homme, ni d'une famille, ni d'un parti ?
Serait-ce parce que, désirant faire triompher sans anarchie ni licence le principe de la souveraineté nationale, qui seul pouvait mettre un terme à nos dissenssions, j'ai deux fois été victime de mon hostilité contre le Gouvernement que vous avez renversé ?
Serait-ce pour avoir consenti, par déférence pour le Gouvernement provisoire, à retourner à l'étranger, après être accouru à Paris, au bruit de la Révolution ?
Serait-ce pour avoir refusé, par désintéressement, les candidatures à l'Assemblée qui m'étaient proposées, résolu de ne retourner en France que lorsque la nouvelle Constitution serait établie et la République affermie ?
Les mêmes raisons qui m'ont fait prendre les armes contre le Gouvernement de Louis-Philippe me porteraient, si on réclamait mes services, à me dévouer à l'Assemblée, résultat du suffrage universel.
En présence d'un roi élu par deux cents députés, je pouvais me souvenir que j'étais l'héritier d'un Empire fondé par quatre millions de Français.
En présence de la souveraineté nationale, je ne peux et ne veux revendiquer que mes droits de citoyen français ; mais ceux-là, je les réclamerai sans cesse, avec l'energie que donne à un coeur honnête le sentiment de n'avoir jamais démérité de la patrie.
Recevez, Messieurs, l'assurance de mes sentiments de haute estime.

Louis-Napoléon Bonaparte

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