Le nom de la paroisse est mentionné en 1030 (Unliacum puis Unlaycum puis Unlayum). Deux voies romaines passaient par Onlay. En 1886, la commune comptait 917 habitants.

Elle est la patrie de Monseigneur Alexis Lemaître, Archevêque de Carthage, Primat d’Afrique...

(image et extrait du site officiel de la commune)