La mer s'étendait jadis fort loin dans les terres. A partir du VIIe siècle la formation de bancs de sable permit l'implantation de villages de pêcheurs isolés à marée haute. Il fallut attendre le XIe siècle pour que le duc de Bretagne, Alain V, fasse construise la première digue. Déjà un petit prieuré bénédictin, dépendant de l'abbaye du Mont Saint Michel, s'y était implanté : le monastère de Saint-Benoît-du-Blanc-Essay