Coutansouze est situé dans la forêt des Colettes, qui abritait au XVIIe siècle une importante population de faux-sauniers. Ceux-ci vivaient du trafic du sel qui, à l’époque, était lourdement taxé par la Couronne (impôt de la gabelle). En 1704, l'intendant de Moulins estimait que le nombre de personnes vivant de ce trafic était entre 500 et 600 personnes.
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