Montarcher est proche d'une voie romaine reliant Lugdunum à la voie d'Agrippa qui permettait d'aller à Burdigala. Au Moyen Âge, cet itinéraire prendra le nom de voie Bolène.
Sa situation élevée en fit d'abord un lieu de culte gaulois, puis une place forte du Forez. D'ailleurs, le nom Montarcher viendrait de « Montis Archierri », Mont des Archers en latin...
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