Au XVIIIe siècle, Willies n'est qu'un hameau dont les jardins étaient entourés de haies qui les séparaient des champs périphériques. Le village est construit dans une trouée d'essartage de la forêt d'Avesnes (Haie d'Avesnes), le long de l'Helpe majeure, en aval de Liessies. À l'est de la commune, un secteur linéaire de prairies humides et de landes à bruyères conduisait le long de la rivière à une forge dite « Forge d'enfer »...

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