A l'origine la commune se nommait "Brétignolles". A partir du 23 Juillet 1919, la ville prend officiellement le nom de "Brétignolles-sur-Mer". Selon la légende, la commune doit son nom à un capitaine de vaisseau appelé « Brétignolus » qui aurait fondé la ville après avoir mouillé sa flotte dans le golfe des Olonnes et établi son camp sur le territoire brétignollais au IVe siècle...
(image et extrait du site officiel de la commune)