Délaissant le site perché du Fort Freinet, où plusieurs habitats semblent s'être regroupés à la fin du XIIème siècle, la population s'installe progressivement sur les pentes plus douces du col de la Garde à partir de la fin du XIIIème siècle.
Phénomène de déperchement bien connu en Provence, on ne parle plus alors du « Château de la Garde », mais du nouveau bourg de la « Garde du Freinet »...
(image et extrait du site officiel de la commune)